大親友Tさん、急死！

母にとっての一番の親友であり、最大の癒やし手である、Tさんが急死した。

先週の金曜日、6月4日のことである。

◆急死の当日は元気で母といっしょに過ごしていた

この日、一番の親友Tさんは、嫁さんから病院に連れて行ってもらい、診察後、そのままわが家に連れてきてもらっていた。

朝11時頃から、夕方5時頃までいっしょにわが家で昼食を食べたり、おしゃべりして過ごしていた。

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●亡くなる当日のお昼頃の写真↑　右側がTさん

その後、いっしょに駅近くまで歩いて、その後、別れて母を帰宅していた。

いつものよくあるパターンである。

母は終始笑顔でいっしょに過ごし、とても満足した1日であった。

◆翌朝の訃報

翌日の土曜日午前8時半ごろ、Tさんのお宅から電話があった。

Tさん息子「Tですけど、おふくろが昨夜風呂場で亡くなりました。（えっ！？）　私から直接言うとびっくりすると思いますので、息子さんのあなたから伝えていただきたいと思いまして。」

信じられない私は、何度かのやり取りの後、Tさんがお風呂場で事故死したことがわかった。

私「息子の僕が言おうと、誰が言おうと、母がびっくりするのは変わらない！」

まずは、妻を呼び、訃報を伝えた。

私「お母さん、このうえなくショックだろうな。できるだけ傷つけないようにと言ったって、誰が言ってもそれは無理だ。」

●私の胸中（母と大半の人生を共有し、来れば6時間、平気でおしゃべりできるTさん。Tさんがいるうちは、母は大丈夫と思ってきた。そのTさんの分も支えていかないといけない！？　大親友のTさんの代わりなんてとっても無理です、神様！）

起床後、何も知らないでいる母。

いっしょにお茶を飲み、血圧を測り終えた。

妻も呼んで3人みんな揃ったところで実はと切り出した。

私「お母さん、大ショックだと思うんだけど、ついさっきTさんの息子さんから電話があって、Tさんお風呂場で亡くなったって。」

母「えっ、何だっての。」

母は、絶句し、号泣した。

●孫たちにショックの様子を伝えるために、

やむなく撮った写真↓

●僕の胸中（辛いだろうな、本当に。……僕がこの大親友のTさんの分も支えないといけない！？でも、大親友のTさんの代わりはなんてとっても無理です、神様！）

私と母と妻の3人は、10分ほどで支度を終え、Tさんの自宅（車で5分余り）へ急行した。

◆Tさん宅で遺体と対面、号泣する母

9時過ぎにTさんの自宅に着いた。

Tさんの遺体を見るなり、Tさんにすがりつくようにして母は大号泣した。

母「なんで私のことを置いて死んだの！」

僕の父（つまりは夫）が亡くなった時よりも、号泣してるように見えた。

母（すがりつくようにして泣き続ける）

僕の胸中（あー、でもどうしてあげようもない。大親友のTさんの代わりなどとっても無理です、神様！）

母「えーん。」

母：（Tさんの遺体にすがりつくようにして泣き続ける）……。

泣き続ける母を見続けている僕の胸中（わかりました、神様。　今度は僕が全面的に支えます。）

大親友のTさんが亡くなった今、母へのサポートが今まで以上に必要になることは間違いなく、僕は その覚悟をした！

◆死因は溺死だが、真実は寿命

1時間ほどいただろうか。

亡くなったときの事とかいろいろ聞いた。

ひと言で言えば、お風呂場で溺死ということだ。

見つけた嫁さんは、一生懸命人工呼吸をしたという。

でも駄目だった。

丁度1年前も同じようなことがあり、救急車も呼んで、その時は一命を取り留めた。

家族は気をつけていたそうだ。

嫁さん：「今日は、お風呂に入らない。」と言っていたので、そう思っていたら、ちょっと目を離した隙にお風呂に入ってて……。

僕：いやそれはしょうがないんですよ。言っても聞かないから。

現象としては溺死かもしれないけど、寿命なんですよ。

だから、今週3回もわが家に遊びに来て、（亡くなった当日の）昨日も遊びに来て楽しそうに話してたんですよ。

◆枕経とその後の「家族葬」の段取り

1時間ほどしたらお坊さんが来て、枕元でお経をあげてくれた。

その後、通夜と葬式の段取りをし、84歳の高齢でもあり、コロナ下なので、「家族葬」にするという。

ただ、うちの母の場合は大の親友なので、お通夜もお葬式も参列することになった。

Tさんの娘さん「大の親友のYさん（僕の母の名前）を呼ばなかったら、お母さんに怒られる。」

供える花も決めた。今までは友達同士で出してきたけれども、その友達が先に亡くなったので、母1人で出すことにした。

僕は受付をすることになった。

僕も小学生の頃からよくTさん宅におじゃましているので、実は僕も大きなショックを受けている。

それ以上に、Tさんに感謝しているので、快く受付を受けたのだ。

◆不思議と残った最期の写真

今週Tさんは、月水金と3回もわが家に遊びに来た。

いずれも、昼食をいっしょに取っていた。とりわけ水曜日は、その後、二人で駅の方まで歩き、夕食までいっしょに取った。

亡くなった金曜日のお昼には、母がトマトとキュウリを切って出したら、

Tさん「めんどうかけたね。これとってもおいしい。」

こう言っていた。

あまりにうれしそうにしていたので、僕はふと思いついて

僕「写真撮ってやるて。」

こう言って、スマホで写真を撮った。

その写真をTさんの家族に見せたら、とても喜んだ。

Tさんの息子さんは私と同級生なのだが、自分が4歳の時父を亡くしたせいもないあり、母親思いの気持ちがことの外強い。

もちろん、Tさんの息子さんは悲しみでいっぱいである。

私と妻は午前11時過ぎに帰宅した。

実母は、一緒にまだまだそばにいてあげたいと、そこに残った。

◆Tさん亡き後

僕「よかったね、お母さん、Tさんが来て。

Tさんがいたら、もう今日1日ハッピーだね。」

僕がこう言うのをにこにこして聞いていた母。

よく言う台詞だが、こう言ったのは水曜日の話。

Tさんが亡くなった今、この最強カードが使えない！

僕「Tさんより先に逝ったほうがいいよ。Tさんよりも、後に残ってはダメだよ。」と、母にそう言っていたのだが、それはこちらの都合。

寿命はそれぞれ決まっているのだ。

図らずも、

僕「いつまでもTさんが元気でいるわけ入るとは限らないんだから、デイサービスも行かなきゃだめだよ。」

と言った通りになってしまった。

母を支える覚悟はした！

この後は、知恵をしぼってどう支えていくかだ！　と僕は思っている。