85歳母の最高の癒やし手、親友Tさん

◆仲のよい友だちの存在は認知力の維持に最適

2時間以上、しゃべりまくっても飽きない。

心を許せる親友の存在は、間違いなく高齢の認知力の維持に最適である。

生前、本家の伯母は、隣家の茶飲み友達が元気でいる内は元気でしっかりと（脳を含めて）していたが、その友達が亡くなってから急速に認知症の症状が出たという。

◆だんだん減ってきた親友・これなくなった親友

ところが、そんな仲のよい友達も、高齢になってくると次第に減ってくる。

80歳に近づくにつれて、少しずつ確実に減ってくる。

80歳辺りから、ばたばたと減っていく感じである。

母の場合も、近年、ばたばたと仲のよい友人が亡くなった。

そればかりではない。

自転車に乗れない。

免許返納で車に乗れない。

遠方の友人は体力的に来るのが難しくなる。

足が悪くなって、あるいは病気がち外へ一人で出られない。

入院した。

施設に入った……。

本当に会える親友がなくなってくるのだ。

母の場合も、同様で、近年ばたばたと友人が亡くなっていき、本当に限られた友人となってきた。

残っている友人も、自分で行き来は難しく、家族に送迎してもらう（片道だけでも）ケースがほとんどである。

母の場合も、81歳自損事故をきっかけに、自分も車を乗らなくなったので、自分一人の力では訪問しにくい。

相手も同様な状況で、それぞれの家族のサポート（車で送迎する）がないと、難しい。

近年、僕は、母の仲のよい友達を車で迎えに行ったり、逆に送ったりすることが多くなった。

◆一番大切な親友Tさんがいれば大丈夫

それでも、母の場合、一番大切な親友のTさんが近所（家から2ｋｍほどの車で5分余り）に残っていた。

Tさんは、本当に85歳母の最高の癒やし手である。

（相手のTさんにとっても）

Tさんのお嫁さんが連れて来さえすれば（僕が連れてくる・あるいは連れて行くこともある）、二人とも5時間でも、6時間でも楽しくしゃべり続けている。

僕は

「お母さん、Tさんが来たよ。これで今日1日ハッピィだね。」

と言っている。僕は安心して、仕事に打ち込める。

僕：Tさんはいつでも大歓迎です！

本人のTさんを前に、いつもそう言っているので、Tさんも気兼ねなく来てくれる。

僕：Tさんの代わりは絶対にできない。

僕：Tさんがいる限りは大丈夫。

これは僕が心底思っていることだ。

僕：Tさんよりも先に逝ったらダメだよ。

最近（といってもここ1，2年）時折、母に話している言葉である。

◆一番大切な親友が残っていた母

Tさんと母は、幼なじみであり、その間、途切れることなくずっと親友であった。

かれこれ約80年の付き合いである。

お互いに結婚してからも、家が近いので付き合いが続いている。

母が結婚した頃、編み物教室を開いていて（夫よりも収入があった）、余りに忙しく、2，3年間ほど、家の手伝いや長男（当時就園前）の子守などもしてくれていたこともあった。（母よりも2歳年下）

ずっと母のそばにいて、お互いのに助け合ってきた間柄だ。

この友達が一番付き合いが長く、かつ深い。

お互いに大親友だと思っている。

◆先週の1週間

●5月31日月曜日は、お昼近くからずっといっしょ。

　母は昼食を作ってあげて歓待していた。

　夕方までいっしょにいて、その後は、駅辺りまでいっしょに歩いて、そこで別れた。

●6月1日火曜日は僕が母をカーブドッチに連れて行った。

●6月2日水曜日は、Tさんが来て、昼食をわが家でいっしょに食べる。その後、駅辺りまでいっしょに歩き、そのままいっしょにレストランで外食していた。

●6月3日木曜日は、どこにも行くこともなく、家で過ごしていた。

　午後はさすがに退屈していた母であった。

●6月4日金曜日は、母の同級生だったMさんを、僕が車で迎えに行った。

　その後、少ししてTさんが来た。

●

昼食を3人でいっしょに食べ、夕方4時過ぎにMさんが帰った後も、Tさんはいっしょにいた。その後、二人で駅の辺りまで歩き、別れた。

週1、2回の事が多いのだが、今週は3回と多かった。逆に1回も来ない週もある。

来れば4時間は平気で持つし、大体は6時間＋散歩コースでお別れである。

昔話に花が咲き、笑いが絶えない。

お互いに本当にリラックスしている。

相手のTさんも「Yさん（母のこと）がいなくなったらどうしよう。」

母「私もそう。」

Tさん「同じ日に死のう。」

こんな会話を最近聞いた。

いつか必ず来る日であるが、できるだけ、いっしょに日が続くことを願っている。

Tさんがいるうちは、本当に大丈夫だと思っている。

僕にできることは、送迎することと、

「Tさんは、いつでも大歓迎！」

といって、快く迎えることだけだ。